Em dezembro passado, tive o privilégio de me encontrar com algumas das pessoas por trás de dois dos novos hotéis que estão chegando ao Universal Orlando Resort e entrevistá-los para este artigo sobre o Universal Stella Nova Resort e o Universal Terra Luna Resort. Tudo em nome do jornalismo investigativo, tentei uma ou duas vezes direcionar a conversa para o terceiro novo hotel que está no horizonte, o Universal Helios Grand Hotel, para ver se conseguia um furo antecipado. E mesmo que eu tenha pedido com jeitinho – e embora eu também seja parte do time da Universal – me disseram educadamente: “Volte e nos pergunte novamente em 2024”.
Então foi exatamente isso que eu fiz! Com inauguração em 2025, o Universal Helios Grand Hotel será realmente uma experiência única de hotelaria. Localizada no Universal Epic Universe, esta propriedade criará uma experiência verdadeiramente perfeita para os hóspedes entre a visita ao parque temático e a estadia no hotel.
Abaixo estão todos os detalhes dos bastidores do Universal Helios Grand Hotel no Universal Epic Universe.
INSPIRAÇÃO E TEMÁTICA
Com oito hotéis Universal Orlando já existentes, mais duas propriedades anunciadas anteriormente (Stella Nova Resort e Terra Luna Resort), o Universal Helios Grand Hotel será o 11º hotel do Universal Orlando, somando a uma extraordinária linha de hotéis. No entanto, tenho a sensação de que não terá absolutamente nenhum problema em fazer seu próprio nome, já que ele terá características únicas.
“Este hotel não está apenas ao lado do parque temático, está no parque temático”, diz Russ Dagon, vice-presidente sênior de desenvolvimento de resorts da Universal. Ele também não está exagerando – este hotel é o pano de fundo do Celestial Park, um mundo dentro do Universal Epic Universe.
Precisa de uma atualização sobre o Celestial Park? Aqui está!
“Definitivamente será um dos nossos hotéis mais imersivos com vista para o parque e sua própria entrada direta para o parque temático”, diz David Bartek, vice-presidente sênior de operações da Loews Hotels no Universal Orlando.
Devido à proximidade física entre o parque temático e o hotel, as equipes criativas por trás de ambas as propriedades trabalharam juntas durante todo o processo de desenvolvimento do Universal Helios Grand Hotel. Mesmo algo tão específico quanto a paleta de cores para o exterior do hotel precisava estar alinhada com o Celestial Park. Portanto, se uma equipe disser à outra “sua coloração é um pouco mais quente do que esperávamos”, é feito um ajuste para garantir que os futuros hóspedes tenham uma transição coerente do parque para o hotel e vice-versa.
“Este hotel sempre fará parte do pano de fundo da experiência do parque temático e estará entrelaçado no Epic Universe”, diz David. “É uma experiência completamente imersiva que é integrada como parte da experiência do parque temático.” Na verdade, a cartela dourada na fachada do prédio do hotel (que pode ser vista do Universal Epic Universe) está diretamente alinhada com a torre central do portão Kronos na entrada do parque temático.
“Gostamos de nos referir a Universal Helios Grand Hotel como um livro diferente da mesma série de Celestial Park”, diz Jessica Iaconis, diretora assistente de design de instalações da Universal. “Pegamos a mesma linguagem e estilo e fizemos uma extensão da história, então é realmente uma experiência perfeita.”
Se o Celestial Park é um mundo entre mundos, Universal Helios Grand Hotel é um palácio para Helios, o deus grego do sol. A equipe criativa abordou esse conceito não necessariamente em um sentido literal, mas mais em perseguir esse sentimento celestial e terrestre. É inspirado na fauna e flora do mediterrâneo; são constelações e a passagem do tempo; É um toque futurista com um toque mais fantástico; é totalmente de outro mundo.
“Quando passamos por um processo como esse, não é tão simples quanto criar um painel de referências e dizer ‘queremos um hotel que se pareça com todas essas coisas misturadas'”, explica Russ. “Mas há algumas imagens que você encontra que são inspiradoras e com as quais você pode começar.”
Uma das manifestações físicas que os hóspedes podem esperar desses temas gira em torno da transição do dia para a noite. Dentro do saguão do elevador, haverá um dispositivo exibindo o sol e a lua, estrelas e nuvens. Quando os visitantes se dirigem a um dos quatro parques temáticos da Universal pela manhã, eles verão a luz do dia e o sol e, quando retornarem à noite, será uma experiência diferente e crepuscular. Este é apenas um exemplo de como a equipe pretende criar o clima dentro do hotel e diferentes atmosferas ao longo do dia.
“Acho que uma das coisas que sempre fizemos bem com nossos hotéis é tematizá-los”, diz Jessica. “Não é apenas um hotel, há um tema e é isso que você obtém de uma empresa de parques temáticos, certo? É o que fazemos todos os dias e levamos isso para os hotéis. E acho que isso está em um nível diferente do que já fizemos antes.”
“Fico nervoso quando ouço a palavra ‘tema'”, acrescenta Russ, “porque soa superficial e não é – está entrelaçada por toda parte”.
“Sim! É pensado”, diz Jessica. “Não são personagens, não são adereços. É o material, os acabamentos, a atmosfera. Nosso objetivo sempre que começamos um desses projetos é criar um espaço relaxante fora do parque temático, mas ao mesmo tempo conectado por conta do nível de detalhes – até os crachás, o guarda-roupa … nós até cheiramos os sabonetes!”
COMER, DORMIR E RELAXAR NO UNIVERSAL HELIOS GRAND HOTEL
Eu costumo viajar bastante e há muitos elementos que procuro ao selecionar um hotel. Ao conversar com David, Russ e Jessica, estou confiante de que o Universal Helios Grand Hotel cumprirá todos os meus requisitos.
“Colocamos os hóspedes em primeiro lugar em cada etapa desse processo de design”, diz Jessica. “Sempre abordamos todas as facetas e decisões com base em como podemos melhorar a experiência do hóspede. O impacto disso é sentido no momento em que você entra pela porta e em todo o hotel.
Vamos falar de hospedagem
O Universal Helios Grand Hotel terá 500 quartos e 35 suítes. A maioria dos quartos será de duas camas queen-size. O hotel também oferecerá suítes king, suítes de hospitalidade, suítes presidenciais e muito mais. Mas isso não é tudo, porque este é um hotel da Universal, e, sorte para todos nós, desta vez isso significa Suítes Infantis temáticas de Como Treinar o Seu Dragão. [Leitor, para referência, esta é a parte da entrevista em que perdi totalmente a calma.]
“O tipo principal de quarto e sala de estar parecerá uma suíte típica, mas haverá um quarto duplo para as crianças atrás de uma porta rústica de madeira”, diz Jessica. “Lá dentro haverá um painel com Banguela e Fúria da Luz. É como dormir na casa de um dragão; é realmente incrível.”
Todos os quartos do Universal Helios Grand Hotel terão tablets para que os hóspedes controlem digitalmente os elementos do quarto (cortinas, luzes, termostato e serviço de quarto). Eles também terão a divisória padrão entre o banheiro e a penteadeira para que várias pessoas possam se preparar para o dia do parque temático ao mesmo tempo.
Russ descreve os quartos como “sofisticados e confortáveis ao mesmo tempo”, enquanto Jessica menciona os detalhes dourados como um “aceno para Helios, deus do sol”. Um dos elementos mais legais são as cabeceiras dos quartos, que foram criadas por um dos artistas em que a equipe se inspirou em seus estágios iniciais de criação. “A cabeceira inteira é uma obra de arte”, acrescenta Jessica.
Combustível para o dia
As ofertas gastronômicas do Universal Helios Grand Hotel são um elemento crucial na sinergia geral. Como Russ explica: “A experiência gastronômica vai direto para o parque temático e não há lugar melhor para assistir aos shows da fonte do que nosso bar na cobertura”.
Sim, bar na cobertura. Este hotel real terá um bar na cobertura (Bar Helios), um restaurante (Flora Taverna), um bar na piscina (Lotus Lagoon) e uma estação com opções para viagem (Aurora Market). “Trabalhamos durante todo o verão selecionando quais serão nossas experiências gastronômicas e estamos realmente enfatizando pratos muito autênticos e frescos de inspiração mediterrânea”, diz David. “Nosso objetivo em todo esse processo é realmente a criação, não a imitação.”
Eu, pessoalmente, queria ouvir mais sobre as ofertas de comida. Você também, certo? Legal.
BAR HELIOS | “É um bar e restaurante na cobertura. Teremos essa abordagem mediterrânea com mini sanduíches, saladas, gyros de cordeiro e frango, tapas, antepastos. Serviremos coquetéis realmente refrescantes, como spritzes, bellinis, martinis e negronis, além de opções clássicas de coquetéis, cervejas e vinhos.” – David
FLORA TAVERNA | “São todos ingredientes autênticos, de alta qualidade e frescos, com opções de grelhados. São sabores simples feitos com ingredientes excepcionais e complementados trazendo azeites, frutas cítricas e ervas e apenas enfatizando o estilo grego / italiano de cozinhar e jantar. Pense em peixe, frutos do mar, cordeiro, frango assado e bifes. Mas é claro que também pães e um ótimo hambúrguer, porque sabemos que alguns de nossos convidados gostam disso.” – David
LOTUS LAGOON | “Este é um bar casual à beira da piscina que oferece hambúrgueres e saladas, pratos familiares à beira da piscina, além de coquetéis, cerveja e vinho.” – David
AURORA MARKET | “Queremos garantir que os visitantes do parque temático tenham uma opção simples, artesanal e leve ao longo do dia, mas especialmente pela manhã. Isso inclui café recém-torrado, paninis, wraps, saladas… tudo para realmente fazer as pessoas começarem o dia e entrarem e saírem desse espaço rapidamente.” – David
David também sugeriu uma “nova maneira de saborear um sanduíche de sorvete”, o que parece bastante excepcional. “Eu peguei um para a equipe que faz toda essa diligência com as ofertas do menu”, acrescenta David.
Nunca perca uma oportunidade de nadar
De verdade, o que é um hotel sem piscina? Eu não quero nunca descobrir.
A piscina do Universal Helios Grand Hotel fica na frente do hotel porque, como diz David, “Nossos parceiros da Universal Creative tinham outros planos para a parte de trás do hotel…”
Parque temático na parte de trás e piscina na frente de um hotel soa como um ótimo sanduíche de hotel para mim. “Vai ser bem paisagístico e trazer essa experiência serena para que os visitantes não se sintam necessariamente a poucos passos de um parque temático”, diz David. “Vai ser um lugar muito sereno e tranquilo para fazer uma pausa e encaixar um dia na piscina durante as férias no parque temático.”
“Este hotel será interessante com essa ideia”, diz Russ. “Por ser tão perto do Epic Universe, você pode curtir uma parte do dia na piscina. Você pode fazer meio dia no parque temático, meio dia de volta na piscina. Oferece mais flexibilidade.”
“Você poderia tirar uma soneca ao meio-dia!” Jessica acrescenta.
Quanto a mim, posso tirar uma soneca ao meio-dia na piscina…
Resumindo
✔ Quartos com duas camas queen size, suítes king, suítes de hospitalidade, suítes presidenciais e suítes infantis temáticas (disponibilidade limitada)
✔ Bar na cobertura
✔ Restaurante
✔ Piscina
✔ Bar e restaurante ao lado da piscina
✔ Ofertas de comida para viagem
✔ Entrada dedicada ao Universal Epic Universe (é necessário ter um ingresso válido para o parque temático)
✔ Transporte de ônibus para Universal Studios Florida, Universal Islands of Adventure, Universal Volcano Bay e Universal CityWalk
✔ Benefícios para os parques temáticos como Entrada Antecipada e muito mais (é necessário ter um ingresso válido para o parque temático)
O CAMINHO PARA A ABERTURA
Para nossas equipes Universal Creative e Loews, o Universal Helios Grand Hotel tem sido um projeto de anos que finalmente está perto o suficiente para acontecer.
“Este é um momento único na carreira”, diz David. “Isso é o que eu continuo dizendo à minha equipe – temos o privilégio de fazer parte de tudo o que virá para a Universal em 2025. É um ano de transformação para a empresa, mas também para Orlando. É o próximo grande passo à frente, e fazer parte disso – tem sido muito emocionante e queremos ter certeza de que aceitamos isso e entendemos nosso papel nisso.”
“Eu concordo”, diz Jessica. “Acho que, como estamos trabalhando nisso há tanto tempo, aprendemos muito sobre nós mesmos e nossa resiliência ao longo do caminho. Há ideias com as quais começamos há seis anos que finalmente estão sendo implementadas hoje e sair no local e ver o plano se encaixar, e saber que realizamos aquela visão de design com a qual começamos… é incrivelmente gratificante.”
Os hotéis Universal Orlando e Loews são parceiros há 25 anos e o Universal Helios Grand Hotel é o ponto alto desse relacionamento.
No lado operacional, bem como no lado do design, conseguimos fazer todas essas grandes coisas com o Universal Helios Grand Hotel que pensamos ao longo dos anos”, diz Russ. “Você ouve falar de bandas tendo problemas com seu segundo álbum porque eles fazem tudo no primeiro – esse não é o caso aqui. Tivemos ideias de que estávamos esperando o hotel certo para poder dizer OK, é isso. Este hotel é isso. É absolutamente lindo. Foi lindo no primeiro dia na prancheta e vai ser lindo no dia em que abrirmos para nossos convidados.
Com o que você está mais animado para o Universal Helios Grand Hotel? Conte para nós nos comentários abaixo e não se esqueça de reservar sua estadia!
É necessário ter 21 anos ou mais com um documento de identidade com foto para comprar ou beber bebidas alcoólicas.
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