O Mês da Herança Hispânica é comemorado todos os anos de 15 de setembro a 15 de outubro, e é um momento para homenagear as gerações de hispânicos que influenciaram positivamente os Estados Unidos. As histórias de muitos hispânicos nos EUA são de determinação, perseverança, trabalho árduo e uma forte crença em Si Se Puede. E para mim, como muitos outros hispânicos, deixar nossos pais e familiares orgulhosos é parte integrante de tudo pelo que trabalhamos – e isso não é diferente para os irmãos Colón, uma dupla de chefs porto-riquenhos do Universal Orlando Resort.
O chef Marcos Colón e o chef Chris Colón trabalham no Universal Orlando há mais de 20 anos, e muitas das experiências gastronômicas que os hóspedes desfrutam hoje são graças a eles e sua talentosa equipe de chefs. Juntos, eles ajudaram a abrir quase todos os restaurantes atualmente no Universal CityWalk e agora trabalham juntos para trazer as novas experiências gastronômicas que chegarão ao Universal Epic Universe no próximo ano.
Ambos os chefs começaram como cozinheiros de linha sem nenhuma formação culinária quando o Chef Marcos começou no antigo Pastamore Ristorante no Universal CityWalk. O Chef Chris acabou seguindo os passos de seu irmão mais velho, começando no Mythos Restaurant no Universal Islands of Adventure. Ao longo de muitos anos de trabalho árduo e aprendizado, o Chef Marcos é agora o chef executivo e diretor de operações culinárias do Universal Epic Universe e o Chef Chris é o subchefe executivo de pesquisa e desenvolvimento do Universal Orlando Resort. Assim, enquanto o Chef Chris e sua equipe idealizam e criam as diferentes opções de comida, o Chef Marcos e sua equipe executam para os convidados desfrutarem.
O chef Chris, por outro lado, começou a cozinhar com sua mãe quando eram apenas os dois enquanto Marcos estava terminando a escola. O chef Chris diz: “Realmente começou para mim [como] apenas tentar ajudar minha mãe, você sabe, cozinhar, para que ela pudesse voltar para casa e não ter que se preocupar com isso”.
Ele compartilha memórias de sempre fazer refeições caseiras. “Minha mãe é a melhor cozinheira que conheço. Enquanto crescia, era a lembrança que eu tinha da culinária dela ou da comida da minha avó. Eu meio que me apaixonei por isso e mergulhei muito fundo.”
O Chef Marcos e o Chef Chris trazem partes de sua cultura para o trabalho todos os dias. O chef Marcos lembra: “Eu comparo esse cheiro de óleo frito no fogão à minha infância e crescimento, porque fazemos os platanos fritos, os tostones, costeletas de porco fritas, o bife à milanesa. E então aquele coentro, alho, cebola; aquele sofrito, o cheiro de recaito que sempre me traz de volta.” A dupla também é conhecida por usar receitas de família para dar vida a pratos deliciosos para eventos como o Universal Mardi Gras, por exemplo, o Chef Chris cita as Alcapurrias e Pastelones que foram apresentadas no estande de Porto Rico no evento.
É claro que, inspirando-se na comida que comiam enquanto cresciam e até mesmo usando essas receitas de família para trazer novos sabores para os convidados, é muito importante para os dois irmãos deixar a mãe orgulhosa. “Família para mim é tudo, então ela foi minha inspiração enquanto crescia e, você sabe, minha comida é a comida dela”, diz o Chef Chris. “Então, saber que estou fazendo justiça à minha mãe, sempre será legal saber que alguém agora está comendo algo que minha mãe cozinhou para nós quando éramos crianças.”
Enquanto me contavam sua história, os dois irmãos recriaram seus pratos favoritos da infância. O chef Marcos fez pernil e arroz con gandules enquanto relembrava as memórias de comer isso enquanto crescia. “Meu feriado favorito é o Natal, então sempre que como isso, eu o vinculo aos feriados”, diz ele. “Às vezes, as coisas mais simples são as mais saborosas, e acho que muitos desses pratos da nossa infância são apenas isso, eles têm um gosto bom.”
E o Chef Chris fez carne ensopada e arroz, dizendo: “Desde que me lembro de comer aquela refeição, ela é a minha favorita desde que eu era um garotinho. Definitivamente não é a coisa mais linda, mas é ótimo, é a melhor coisa de todos os tempos para mim.”
Tendo ambos trabalhado no Universal Orlando por mais de 20 anos, eles se tornaram muito próximos e gostam de trabalhar juntos. “Sempre foi muito legal ter meu irmão mais velho, ter alguém em quem você poderia confiar cegamente e que você sabe que lhe dará a verdade, não importa o que aconteça, se é difícil ou, você sabe, se é uma boa notícia, sempre foi algo muito bom para mim”, diz o Chef Chris. O chef Marcos concorda, acrescentando: “É tão revigorante poder ter isso, e acho que é algo que eu gostaria que todos pudessem ter”.
Os irmãos Colón estão orgulhosos de tudo o que conquistaram até agora em suas carreiras, mas dizem que seu momento de maior orgulho ainda está por vir.
“No minuto em que foi anunciado, Epic Universe, eu disse a todos que poderia dizer: ‘Vou ser o chef do Epic Universe'”, diz o Chef Marcos. “E ver isso finalmente acontecer, [estou] muito orgulhoso disso.”
“Mal posso esperar para ficar no bar da cobertura do Helios, olhando para o que acabamos de abrir quando abrirmos o Epic Universe”, acrescenta o Chef Chris. “E a cereja no topo do bolo é que provavelmente terei meu irmão ao meu lado.”
O Chef Marcos e o Chef Chris incorporam a determinação que vive dentro de todos os hispânicos com o desejo de realizar o que quiserem. O chef Chris diz: “O trabalho duro compensa e, você sabe, contanto que você seja apaixonado por algo e dedicado, você pode fazer qualquer coisa. Você pode fazer qualquer coisa que quiser, então acho que nós dois somos bons exemplos disso.”
Tudo o que eles realizaram foi através da ética de trabalho que aprenderam com sua família e sempre abraçando sua cultura. “Não deixe de mostrar quem você é, sua cultura e sua comida”, diz o Chef Marcos. “Abrace tudo isso, essa é uma das melhores comidas que existem, porque é uma ótima história por trás disso. Não se intimide com isso, realmente se aprofunde e aprenda o máximo que puder sobre todas as diferentes culturas.”
O Universal Orlando é um ótimo lugar para celebrar todas as culturas diferentes, com vários chefs talentosos de todo o mundo dando vida às suas próprias histórias por meio da comida, e o Mês da Herança Hispânica é o momento perfeito para isso. As ofertas por tempo limitado deste ano incluem brigadeiros brasileiros no Backwater Bar no Universal Islands of Adventure e na San Francisco Pastry Company no Universal Studios Florida, além de:
- Antojitos Authentic Mexican Food no Universal CityWalk
- Chalupas – tinga de frango com alface, arroz amarelo, feijão frito, salsa verde e coentroTamales de morango – frutas vermelhas liofilizadas, limão, coco, cream cheese e chocolate com hortelã
- Tamale de Fresa – strawberry flavored tamale drizzle with sweet cream cheese sauce, freeze dried strawberry yogurt, mint and fresh strawberries
- Arandano Ranch Water – Montelobos Espadin joven, Cuervo Tradicional silver tequila, lime juice, Topo Chico Sabores Blueberry with Hibiscus Extract
- The Cowfish Sushi Burger Bar no Universal CityWalk
- Heritage Roll – filé mignon marinado e malpassado, tempura de camarão, cream cheese, arroz amarelo, coberto com banana doce, abacate e molho aioli
- Voodoo Donut no Universal CityWalk
- Rosquinha de manga picante – rosquinha recheada com recheio de manga picante, mergulhada em cobertura de baunilha vermelha e coberta com manga seca picante
- Confisco Grille no Universal Islands of Adventure
- Sanduíche El Jibarito – carne de porco assada com especiarias porto-riquenhas servida entre duas bananas fritas cobertas com aioli e coentro, queijo suíço, alface, tomate e cebola roxa em conserva
- Carne Guisada – servida com arroz branco, abacate e banana doce
- Backwater Bar no Universal Islands of Adventure e Chez Alcatraz no Universal Studios Florida
- Frozen Pineapple Caipirinha – Pitu Cachaça, lime juice, simple syrup and pineapple juice
Há tantas maneiras deliciosas de comemorar o Mês da Herança Hispânica no Universal Orlando Resort este mês. Conta pra gente o que você mais espera!
É necessário ter 21 anos ou mais com um documento de identificação com foto para consumir bebidas alcóolicas.